Torá?

Torah es una palabra hebrea que significa instrucción, refiriéndose específicamente a la ley de Dios. Tiene una amplia gama de usos. La Torá se utiliza para referirse a los cinco primeros libros de la Biblia hebrea (Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio) escritos por Moisés y registrados, conservados y leídos en un ciclo anual en la sinagoga en formato de rollo. El equivalente a la Torá en formato de libro se llama Pentateuco. La Torá es copiada por un escriba profesional altamente capacitado, llamado sofer, y la labor está cuidadosamente regulada por normas que salvaguardan la transmisión precisa y aceptable del texto. Una de las características más notables del texto de la Torá es que carece de puntos vocálicos, signos de puntuación, cantilación, capítulos y versículos. La Torá está compuesta únicamente por el texto consonántico de los cinco primeros libros de la Biblia.

La Torá es la base de la fe y la práctica del judaísmo. El texto de la Torá se ha dividido en 54 porciones semanales llamadas parashot (singular: parashá) que corresponden al calendario hebreo. También se leen algunas lecturas en las fiestas judías y en los días de ayuno. La Torá se lee en su totalidad cada año y todas las comunidades judías del mundo leen esencialmente las mismas porciones al mismo tiempo. Las divisiones de las lecturas de la Torá pueden remontarse a la época de Esdras (siglo V AEC) o tal vez a la de la cautividad babilónica (siglo VI AEC). Parecen estar firmemente fijadas en la época rabínica (siglos I a VI EC). Las lecturas actuales se basan en una lista proporcionada por el sabio judío medieval Maimónides (m. 1204) que, según se cree, derivó del Códice de Alepo del siglo X (lamentablemente, ahora faltan del Génesis al Deuteronomio 28:16). La sección de la Torá es cantada públicamente por los lectores en los servicios de oración en la sinagoga. Se realiza una lectura parcial en la tarde del Shabbat (sábado) y durante los servicios matutinos de los lunes y jueves. La lectura completa de la parashá se realiza durante el servicio matutino del Shabbat. Le sigue una lectura de la haftará que contiene pasajes emparejados de los Profetas llamados los Nevi'im.

Las Torás se escriben en pieles procesadas de animales kosher, normalmente de pieles de ternera, oveja o cabra. Las Torás pueden medir más de 30 metros de largo y pueden estar compuestas por más de 40 pieles, dependiendo del tamaño de las pieles y del formato del rollo. Un sofer (escriba) tarda alrededor de un año en copiar una Torá entera. Un rollo individual podía utilizarse durante cientos de años. Se utilizaban hasta que ya no se podían mantener según lo prescrito. Dado que las Torás se manipulan y enrollan continuamente, requieren una atención constante para arreglar las letras que se desvanecen y desprenden y para proporcionar cualquier conservación necesaria a las pieles y las costuras. Cuando una Torá ya no se puede mantener conforme a las normas rituales, se considera pasul o que ya no es válida.